在商業(yè)合同中，履約保證金是一種常見的保證交易順利進(jìn)行的手段。但若一方未履行合同義務(wù)，另一方是否可以沒收履約保證金？沒收后是否還需返還？沒收履約保證金的行為在法律上又該如何判斷？這些問題都關(guān)系到交易中各方的權(quán)利義務(wù)，值得我們深入探討。
履約保證金，是合同中承諾履行義務(wù)的一方或雙方，為保證合同的履行，按照合同約定交付給對(duì)方一定數(shù)額的貨幣或財(cái)物，在合同履行后，由接收方返還。履約保證金的作用在于約束合同雙方的行為，督促雙方按照約定履行義務(wù)，對(duì)違約方造成一定的經(jīng)濟(jì)損失，以保證合同的順利進(jìn)行。
在工程建設(shè)領(lǐng)域、房屋租賃領(lǐng)域、招投標(biāo)領(lǐng)域等，履約保證金被**應(yīng)用。例如，在工程建設(shè)領(lǐng)域，承包商可能被要求提供履約保證金，以確保其按照合同約定完成工程建設(shè)；在房屋租賃領(lǐng)域，承租人可能需要提供履約保證金，以保證其按時(shí)繳納租金和遵守租賃協(xié)議等。
《中華人民共和國擔(dān)保法》雖然沒有直接對(duì)履約保證金作出規(guī)定，但根據(jù)《擔(dān)保法》第五條規(guī)定：“本法所稱擔(dān)保，是指擔(dān)保人以自己的信用，通過合同的形式，對(duì)債務(wù)人履行債務(wù)提供保證，債務(wù)人不履行債務(wù)時(shí)，由擔(dān)保人承擔(dān)保證責(zé)任的行為。”履約保證金屬于保證的一種，適用擔(dān)保法律制度。
《擔(dān)保法》中對(duì)保證責(zé)任有明確的規(guī)定，其中與沒收履約保證金相關(guān)的主要有以下幾點(diǎn)：
保證責(zé)任按約定承擔(dān)。根據(jù)《擔(dān)保法》第十八條：“當(dāng)事人在保證合同中約定保證人與債務(wù)人對(duì)債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任的，為連帶責(zé)任保證。連帶責(zé)任保證的債務(wù)人在主合同規(guī)定的債務(wù)履行期屆滿沒有履行債務(wù)的，債權(quán)人可以要求債務(wù)人履行債務(wù)，也可以要求保證人在其保證范圍內(nèi)承擔(dān)保證責(zé)任?！币约暗诙粭l：“保證合同約定保證人承擔(dān)連帶責(zé)任的，債權(quán)人可以要求債務(wù)人履行債務(wù)，也可以要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任，債權(quán)人要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，保證人不得以債權(quán)人未要求債務(wù)人履行債務(wù)為由拒絕承擔(dān)保證責(zé)任，保證人行使其追償權(quán)時(shí)，可以向債務(wù)人追償?！笨梢姡ＷC責(zé)任是按照合同約定承擔(dān)的，若合同約定保證人承擔(dān)連帶責(zé)任，債權(quán)人可以直接要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任。
保證責(zé)任范圍受保證合同限制。根據(jù)《擔(dān)保法》第二十條：“連帶責(zé)任保證的債務(wù)不得提前到期，保證人對(duì)債權(quán)人提前行使擔(dān)保權(quán)的，不承擔(dān)保證責(zé)任。保證人不得以超過債務(wù)額的部分對(duì)債權(quán)人行使擔(dān)保權(quán)，但債權(quán)人另有約定的除外?！币约暗诙粭l：“保證合同約定保證人承擔(dān)連帶責(zé)任的，債權(quán)人可以要求債務(wù)人履行債務(wù)，也可以要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任，債權(quán)人要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，保證人不得以債權(quán)人未要求債務(wù)人履行債務(wù)為由拒絕承擔(dān)保證責(zé)任，保證人行使其追償權(quán)時(shí)，可以向債務(wù)人追償?！庇纱丝梢?，保證人的保證責(zé)任范圍受到保證合同的限制，若保證合同約定保證人承擔(dān)連帶責(zé)任，則保證人對(duì)債務(wù)全額負(fù)責(zé)；若未約定連帶責(zé)任，則保證人對(duì)債務(wù)承擔(dān)部分責(zé)任。
保證人免責(zé)情形。根據(jù)《擔(dān)保法》第二十六條：“有下列情形之一的，保證人不承擔(dān)民事責(zé)任：(一)主合同當(dāng)事人雙方串通、騙取保證人提供保證的；(二)債權(quán)人采取欺詐、脅迫等手段，使保證人在違背真實(shí)意思的情況下提供保證的；(三)保證合同未經(jīng)保證人同意變更主合同的；(四)主合同債權(quán)人未經(jīng)保證人同意與債務(wù)人重訂主合同的；(五)債權(quán)人 impair 保證人追償權(quán)的；(六)主合同無效或者被撤銷?！币约暗诙邨l：“保證人具有前條規(guī)定以外的其他法定免責(zé)事由的，也可以免除保證人的民事責(zé)任?！边@些條款規(guī)定了保證人的免責(zé)情形，若出現(xiàn)上述情形，保證人可以免除保證責(zé)任。
此外，在司法實(shí)踐中，人民法院也對(duì)沒收履約保證金作出過相關(guān)規(guī)定。例如，在《**人民法院關(guān)于審理建設(shè)工程施工合同糾紛案件適用法律問題的解釋》第十九條規(guī)定：“當(dāng)事人約定由一方提供履約保證金，但提供方在合同履行中未按約定提供，或者提供后無正當(dāng)理由要求退還，對(duì)方當(dāng)事人請(qǐng)求沒收履約保證金的，人民法院應(yīng)予支持?！币约啊?*人民法院關(guān)于審理商品房買賣合同糾紛案件適用法律若干問題的解釋》第二十四條：“出賣人請(qǐng)求買受人支付的履約保證金，不符合下列條件之一，人民法院不予支持：(一)商品房買賣合同中對(duì)支付履約保證金有約定的；(二)買受人存在違約行為。”這些司法解釋進(jìn)一步明確了沒收履約保證金的適用情形。
案例一：某公司與某建設(shè)公司簽訂建設(shè)工程施工合同，約定建設(shè)公司應(yīng)按時(shí)完成工程建設(shè)，如未按時(shí)完成，則需向某公司支付每日萬元的違約金。合同中還約定，某公司應(yīng)向建設(shè)公司提供 50 萬元的履約保證金，如建設(shè)公司未按時(shí)完成工程，某公司有權(quán)沒收該履約保證金。在合同履行過程中，建設(shè)公司因故延遲完工，某公司遂行使權(quán)利，沒收了建設(shè)公司的履約保證金。
分析：本案中，某公司與建設(shè)公司之間的關(guān)系適用《擔(dān)保法》的相關(guān)規(guī)定。根據(jù)《擔(dān)保法》第十八條和第二十一條，某公司與建設(shè)公司約定建設(shè)公司承擔(dān)連帶責(zé)任，因此某公司可以直接要求建設(shè)公司承擔(dān)保證責(zé)任，即沒收履約保證金。同時(shí)，根據(jù)《**人民法院關(guān)于審理建設(shè)工程施工合同糾紛案件適用法律問題的解釋》第十九條，某公司有權(quán)沒收建設(shè)公司的履約保證金。
案例二：某租戶與某房屋公司簽訂房屋租賃合同，約定某租戶應(yīng)按月支付租金，如未按時(shí)支付，則需支付違約金。合同中還約定，某租戶應(yīng)向房屋公司提供兩萬元的履約保證金，如某租戶存在違約行為，房屋公司有權(quán)沒收該履約保證金。在合同履行過程中，某租戶因經(jīng)濟(jì)困難，未按時(shí)繳納租金，房屋公司遂行使權(quán)利，沒收了某租戶的履約保證金。
分析：本案中，某租戶與房屋公司之間的關(guān)系同樣適用《擔(dān)保法》的相關(guān)規(guī)定。根據(jù)《擔(dān)保法》第二十條，保證人對(duì)債務(wù)承擔(dān)的部分責(zé)任，即履約保證金不應(yīng)超過債務(wù)額。房屋公司沒收的兩萬元履約保證金顯然超過了某租戶未繳納的租金，因此，房屋公司沒收超出部分履約保證金的行為不符合《擔(dān)保法》的規(guī)定。
綜上所述，沒收履約保證金在法律上受到一定限制。合同雙方在約定履約保證金時(shí)，應(yīng)充分考慮合同的具體情況，合理設(shè)定保證責(zé)任，并明確約定保證人的免責(zé)情形。在行使沒收履約保證金權(quán)利時(shí)，也應(yīng)遵守《擔(dān)保法》的相關(guān)規(guī)定，避免超出保證責(zé)任范圍或出現(xiàn)免責(zé)情形。若出現(xiàn)糾紛，可以依據(jù)《擔(dān)保法》相關(guān)條款或司法解釋進(jìn)行維權(quán)。
